液化天然氣 (LNG) 是當前世界上需求增長最快的一種烴類燃料，隨之帶來對 LNG 生產和運輸用的附加設施需求的增長，這將需要人們研發一些低成本和安全可靠的新技術。
對于輸送 LNG 這樣的低溫產品來說，當今的管道技術是既可采用柔性的軟管，也可采用剛性的管道。前者由于花費高和絕緣的局限性，僅限于應用短距離的裝載和卸載，而剛性管道則可用于較長的距離。隨著現代海底低溫管道設計的出現， LNG 的有效運輸距離可達 32km 。
目前，采用的剛性低溫管道的設計和建設方法，一般是在管道外圍形成絕緣空間，造成低壓和真空環境，這樣能提供相對良好的絕緣效果，但系統的運行和維護費用高昂。在此種情況下，管道要潛入水下，或者甚至要敷設在海底下面，這樣就存在管子的熱脹冷縮、受壓縮及結構穩定性等方面的問題。
在低溫下輸送物質，特別是輸送冷凍物質的管道要求既要有較高的機械穩定性，又要有預期的熱絕緣性能，同時還要結構簡單，這樣維護和安裝費用相對較低的。
有一種新的液化天然氣（ LNG ）管道的設計就體現了這些所希望具有的特性。在“管中管”中加進氣凝膠絕緣隔層，在產品管道與外部的套管之間形成一種環狀空間，并在環狀空間內局部充以高效的微細多孔體或超微多孔體材料。在大多數情況下，環狀空間受到的壓力來自于外部的環境壓力，因而該系統起到了支撐的作用，并保持熱絕緣，避免了采用昂貴的合金、膨脹膜來產生和保持真空的方法。
（摘自石油科技網）
